细胞自噬是清除自身异常蛋白和受损细胞器的过程，在调节细胞内环境稳态、细胞生长、发育以及疾病发生发展中起重要作用。自噬功能障碍与神经退行性疾病密切相关。 肌萎缩侧索硬化症就是神经退行性疾病，因为患者的大脑、脑干和脊髓中的运动神经细胞受到损害，故患者会出现肌肉萎缩、无力、瘫痪甚至呼吸衰竭等症状。 白藜芦醇上调 SIRT1（silent information regulator 1）从而诱导自噬产生神经保护作用, 对延缓神经退行性疾病进展有重要意义。 白藜芦醇化学名称为3,4′,5-三羟基-1,2-二苯乙烯，是一种天然的非黄酮类多酚化合物，广泛存在于葡萄、花生、虎杖、桑葚等植物中。 白藜芦醇具有强大的抗氧化、抗肿瘤、抗突变、抗衰老、抗炎症、诱导细胞凋亡及雌激素调节等生物药理活性，并且是迄今为止发现的最强调控因子SIRT1的天然激活剂。白藜芦醇的神经保护作用在体内外实验中均得到了证实。 韩国研究人员在《组织工程和再生医学》杂志上表明，白藜芦醇可以作为改善ALS患者来源的间充质干细胞治疗的候选药剂之一；日本札幌医科大学的一个研究小组介绍说，服用白藜芦醇能够激活人体内的某些长寿基因，从而增加肌肉数量，推迟肌萎缩症状的发展。 韩国的研究小组从健康人身上采集了三个骨髓间充质干细胞样本，从ALS患者身上采集了4个骨髓间充质干细胞样本，经过分析对比显示，从ALS患者身上采集的骨髓间充质干细胞具有较低的SIRT1基因水平，且该基因编码蛋白的活性也较低。研究者还观察到，在ALS患者的骨髓间充质干细胞中，AMPK蛋白的活化也很差。 以往研究表明，白藜芦醇具有激活SIRT1和AMPK的作用。当研究人员将ALS患者衍生的间充质干细胞暴露于白藜芦醇时，可见SIRT1和AMPK的水平和活化显著升高。实验结果表明，与未治疗的间充质干细胞（MSCs）相比，白藜芦醇治疗后的间充质干细胞分化的细胞数量也出现明显增加。 而日本研究人员也正在尝试用红酒中的多酚物类物质——白藜芦醇对进行性肌萎缩开展临床治疗研究。日本京都大学的研究小组报告说，红酒具有保健作用，其中的白藜芦醇对延缓肌萎缩症状有重要作用，并表示相关临床研究正在陆续展开。 虽然目前还没有出现肌萎缩侧索硬化症的特效药，但是各个国家的科研人员都在努力的为渐冻症人解冻，相信不久的将来，渐冻症的治愈不再是一个梦。