世界卫生组织预测，到2040年，神经退行性疾病（Neurodegenerative Disease, NDD）将会取代癌症，成为人类第二大致死疾病。然而目前世界范围内还没有任何一种药物能够有效治疗NDD。
NDD是一类发生在神经系统中，造成神经元及其附属树突丶轴突和突触，以及遍布神经系统的胶质细胞发生损伤或者功能失常的疾病，其中典型的疾病包括阿尔兹海默病丶帕金森病丶肌肉萎缩性侧索硬化症等。
导致神经退行性疾病（NDD）的因素
遗传和基因改变是很多NDD的危险因素，物理丶化学和生物刺激（如外伤丶杀虫剂和感染）也会提高NDD的发病率。除此以外，目前与NDD最具关联的就是年龄了。时代的发展和科技的进步，使得全球不可避免进入老龄化状态，NDD的危害也逐渐凸显。人类的平均寿命从不到40岁到现在的70岁以上，只用了短短200年的时间，这让200年前罕见的疾病如癌症和神经退行性疾病取代众多流行病成为疾病舞台的中心。
所以，衰老是造成神经退行性疾病高发的高危因素。
补充NMN可降低神经退行性疾病（NDD）风险
诸多科研证实，补充NMN能有效提升随年龄增长而减少的NAD+水平，保证线粒体功能，激活抗衰老蛋白SIRT，及时修复受损细胞，达到抗衰老功效。
在大多数NDD中，氧化应激与神经元细胞死亡有关。线粒体是活性氧产生的场所，过多的活性氧会破坏线粒体，但是，线粒体中含有抗氧化剂超氧化物歧化酶2（SOD2），可以减少活性氧含量。补充NMN能增加SOD2含量，减轻氧化应激并减少神经病变。
哺乳动物中的抗衰老蛋白SIRT可以通过脱乙酰作用调节蛋白质的活性，体内外研究表明激活SIRT能抵抗神经功能退化。其中SIRT3位於线粒体内，它的靶标蛋白之一就是SOD2。而SIRT发挥活性需要NAD+作为底物，NMN（烟酰胺单核苷酸）作为NAD+的前体可以激活SIRT。所以补充NMN可通过激活SIRT发挥神经保护功能。
大多数NDD潜伏期很长，甚至能超过20年，而人类神经系统几乎不可再生，病情的加重是不可逆的。因此通过补充NMN降低这些疾病的患病风险是非常有必要的。
